Perché è nato questo corso?

Studiando informatica si seguono molti corsi che si addentrano negli aspetti avanzati della materia. Si affrontano argomenti complessi come sistemi operativi, linguaggi di programmazione, fino al machine learning. Ma una cosa manca da quasi tutti i corsi di studio in informatica, e viene lasciata agli studenti: un’alfabetizzazione all’uso degli strumenti e delle utilities.

Negli anni abbiamo contribuito all’insegnamento di molti corsi al MIT, e abbiamo notato che molti studenti hanno una conoscenza limitata degli strumenti a loro disposizione. I computer sono nati per automatizzare il lavoro manuale, eppure gli studenti spesso eseguono azioni ripetitive a mano, oppure non riescono ad ottenere il massimo dagli strumenti quali sistemi per il controllo di versione e editor di testo. Nel miglior dei casi, questi tentativi risultano in una perdita di tempo; nei casi peggiori possono comportare anche perdita di dati o impossibilità a concludere certe attività.

Tutto questo non fa parte dei curriculum universitari: agli studenti non viene mai mostrato come usare questi strumenti, o almeno non come usarli in maniera efficace, e quindi come non perdere giorni in un’attività che dovrebbe essere semplice. Il piano di studi classico dei corsi in informatica manca dunque di nozioni fondamentali sull’ecosistema che sta attorno alla programmazione e che può rendere la vita agli studenti significativamente più semplice.

Il semestre mancante del tuo corso di studi in informatica

Per porre rimedio a questo, abbiamo avviato un corso che tratti tutti gli aspetti da noi considerati cruciali per essere un efficiente informatico. Il corso è molto pratico e prevede una dimostrazione introduttiva agli strumenti e alle tecniche che potrai immediatamente applicare in una vasta gamma di situazioni che incontrerai. Il corso si svolge durante la sessione delle attività indipendenti del MIT a Gennaio 2020 - un semestre di un mese durante il quale si svolgono brevi lezioni tenute dagli studenti. Mentre le lezioni in presenza sono riservate agli studenti del MIT, metteremo pubblicamente a disposizione tutti i materiali, insieme alle registrazioni.

Se questo ti ispira potrebbe fare al caso tuo. Ecco alcuni esempi concreti di quello che andremo a vedere:

Shell dei comandi

Come automatizzare azioni comuni e ripetitive con gli alias, script e sistemi di build. Niente più copia e incolla di comandi da un file di testo. Niente più “esegui questi 15 comandi uno dopo l’altro”. Niente più “hai dimenticato di eseguire questo passaggio” o “hai dimenticato quest’argomento”.

Ad esempio, la ricerca nella cronologia dei comandi può facilmente farti risparmiare molto tempo. Nell’esempio qua sotto mostriamo alcuni trucchetti per navigare nella cronologia della shell alla ricerca del comando convert.

Sistemi per il controllo di versione

Come usare correttamente i sistemi per il controllo di versione, e sfruttarli per salvarti dai disastri, collaborare con gli altri, e trovare ed isolare facilmente i cambiamenti problematici. Niente più rm -rf; git clone, niente più conflitti di merge (o meglio, meno conflitti), niente più grosse porzioni di codice commentate, niente più affannose ricerche a che modifica ha rotto il tuo codice, niente più “oh no, hai cancellato il codice che funzionava?!”. Ti insegneremo anche come contribuire ai progetti degli altri con le pull requests!

Nell’esempio sottostante usiamo git bisect alla ricerca del commit che ha rotto un unit test e poi lo aggiustiamo con git revert.

Editor di testo

Come modificare in maniera efficiente file di testo da linea di comando, sia in locale che in remoto, e sfruttare le feature avanzate degli editor. Niente più copia di file e modifiche ripetitive.

Le macro di vim sono una delle sue migliori funzionalità, in questo esempio convertiamo velocemente una tabella html in csv usando una macro di vim.

Macchine remote

Come lavorare tranquillamente con macchine remote usando le chiavi SSH e il multiplexing del terminale. Niente più terminali bloccati per un solo comando in esecuzione, niente più dover inserire la password ad ogni connessione, niente più dover perdere la sessione di lavoro perché cade la connessione o bisogna riavviare il portatile.

Nell’esempio seguente usiamo tmux per tenere attiva la sessione sul server remoto e mosh per supportare la disconnessione della rete.

Trovare file

Come trovare velocemente i file che stai cercando. Niente più ricerche disperate nelle cartelle fino a che non trovi il pezzo di codice desiderato.

In questo esempio cerchiamo file con fd e pezzi di codice con rg. Inoltre ci spostiamo di cartella ed apriamo file in posizioni usate di frequente con fasd.

Manipolazione dei dati

Come modificare, visualizzare, leggere, plottare e calcolare facilmente a partire da dati grezzi, direttamenti dalla linea di comando. Niente più copia e incolla dai file di log, o calcoli statistici manuali, come niente più grafici da fogli di calcolo.

Macchine virtuali

Come usare le macchine virtuali per provare nuovi sistemi operativi, isolare progetti diversi, e tenere la tua macchina pulita. Niente più corruzioni accidentali del tuo computer, niente più milioni di pacchetti installati con versioni diverse.

Sicurezza

Come usare internet senza rivelare i tuoi segreti al mondo. Niente più password banali, niente più WiFi pubblicamente aperti, niente più messaggi in chiaro.

Conclusioni

Questo, e molto altro, sarà trattato nelle 12 lezioni, ognuna delle quali include degli esercizi per familiarizzare meglio con gli strumenti. Se non puoi aspettare Gennaio, puoi dare un occhio alle lezioni di Hacker Tools, tenute da noi durante lo IAP l’anno scorso: è il precursore di questo corso e tratta quasi gli stessi argomenti.

Speriamo di vedervi a gennaio, online o in presenza!

Buon hacking,
Anish, Jose, and Jon

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